Плацебо по-латыни означает "буду угоден". Плацебо - лекарственное вещество или методика (процедура) не имеющая каких-либо лечебных свойств. История плацебо тесно связана с американским врачом Э. Перкинсом. Проводя операции доктор Перкинс заметил, что пациенты отмечают облегчение болей при прикосновении к ране металлических предметов. В 1796 г. он запатентовал металлические тракторы (вытягиватели). Доктор говорил, что тракторы были сделаны из специальных материалов, хотя на самом деле они состояли из сплава латуни и стали. Врач использовал свой маркетинговые навыки и утверждал, что его изобретение помогает уменьшить воспаление и уменьшает болевую симптоматику. Перкинс предлагал держать «трактор» в области больного места на протяжении 20 минут. Удивительно, но многие из обратившихся к нем пациентов отмечали, что чувствовали себя после сеанса намного лучше. "Тракторы" стали настолько популярными, что их начали активно продаваться не только в США, но и в Европе. Врач утверждал, что помог более 5000 больным избавиться от боли. Эффективность его методики подтверждали многие врачи и профессора и даже священнослужители. В итоге Перкинсу удалось провести демонстрацию "тракторов" в Конгрессе США и убедить президента Дж. Вашингтона приобрести пару экземпляров для себя. В 1799 г. известный английский врач Джон Хейгарт провел эксперимент с использованием деревянных "тракторов" закамуфлированных под металлические. Эффект от деревянных вытягивателей оказался аналогичным с металлическими. Эксперименты на животных не показали, какого либо положительного эффекта "тракторов", однако популярность тракторов сохранялась вплоть до смерти сына изобретателя. Сейчас эффект плацебо используется в научных исследованиях для оценки медицинских препаратов, впрочем, в медицинской практике имеет место множество методик и лекарственных веществ не имеющих достоверной эффективности. Например, назначение при ОРВИ иммуномодуляторов, антибиотиков, противовирусных и витаминов не имеет доказательства эффективности и в ряде случаем могут быть вредны для здоровья.
